Trastornos del sueño
Tipos de trastornos del sueño
Si crees que podrías estar sufriendo un trastorno del sueño, no estás solo. Los trastornos del sueño son más comunes de lo que piensas. Solo en Estados Unidos, hay más de 40 millones de personas que sufren un trastorno del sueño, lo que significa que 1 de cada 8 personas no logra dormir lo suficiente.
Los ronquidos y la apnea del sueño no son los únicos trastornos del sueño que impiden descansar bien por la noche. De hecho, existen más de 100 tipos diferentes de trastornos del sueño —desde dificultad para conciliar el sueño por la noche hasta somnolencia diurna excesiva— que hacen imposible despertarse sintiéndose descansado.
En la mayoría de los casos, los médicos recomiendan una prueba de sueño domiciliaria como primer paso para investigar los problemas de sueño del paciente. Estas pruebas permiten descartar o diagnosticar la apnea del sueño, una causa común (¡y muy tratable!) de trastornos del sueño. Para problemas de sueño menos frecuentes, como la narcolepsia o el síndrome de piernas inquietas, pueden ser necesarias pruebas adicionales, pero la prueba de sueño domiciliaria suele ser el primer paso para descartar los problemas de sueño más comunes.
Ronquidos
Los ronquidos afectan aproximadamente al 45% de los adultos estadounidenses, lo que los convierte en un problema tanto social como médico. Pueden perturbar la vida familiar, obligando con frecuencia a las parejas a dormir separadas e impidiendo que tanto quien ronca como su pareja descansen bien. Dado que quienes roncan suelen tener un sueño de mala calidad, corren el riesgo de sufrir una disminución del estado de alerta durante el día, cambios de humor y otros efectos de la privación del sueño. En su forma más grave, los ronquidos pueden ser un indicador de apnea obstructiva del sueño (AOS). Alrededor del 60% de las personas que roncan tienen AOS, y el 100% de las personas con AOS roncan.
Los ronquidos se producen cuando hay una obstrucción al libre flujo de aire a través de las vías respiratorias situadas en la parte posterior de la boca y la nariz. Cualquier persona puede roncar, aunque es más frecuente en hombres y personas con sobrepeso, y suele acentuarse con la edad. Las causas comunes de los ronquidos incluyen:
- Debilidad o relajación de la garganta (que podría ser causada por el alcohol o las drogas)
- Obesidad
- Desalineación de la mandíbula
- Una obstrucción en las fosas nasales
Descubre si roncas:Para saber si roncas, es probable que tu médico te recomiende una prueba de sueño a domicilio. Es posible que tu seguro médico no cubra un estudio del sueño solo por ronquidos, pero nuestro equipo puede ayudarte a determinar qué cubre tu póliza.
Apnea del sueño
La apnea del sueño se define como la interrupción de la respiración o periodos de respiración superficial durante el sueño. Existen tres tipos diferentes de apnea: obstructiva, central y mixta. Las personas con casos graves de este trastorno pueden dejar de respirar cientos de veces por noche, lo que envía constantemente señales al cerebro para que las despierte e impide que alcancen el sueño profundo necesario para un ciclo de sueño saludable y reparador. Quienes padecen apnea del sueño se despiertan por la mañana sintiéndose cansados o sin energía, incluso después de haber dormido toda la noche.
Los médicos clasifican la gravedad de la apnea del sueño según la cantidad de veces que una persona deja de respirar por hora de sueño. Cada vez que la persona deja de respirar durante al menos 10 segundos se considera una interrupción de la respiración o "apnea". Dejar de respirar entre 5 y 15 veces por hora se clasifica como apnea del sueño leve. La apnea del sueño moderada se da cuando la persona deja de respirar entre 15 y 30 veces por hora. Si una persona deja de respirar más de 30 veces por hora, la enfermedad se clasifica como grave.
Si roncas, te despiertas con dolor de cabeza, sufres de somnolencia diurna y tienes poca energía, es posible que tengas apnea del sueño. Otros síntomas incluyen fatiga, dificultad para concentrarse o incluso quedarse dormido involuntariamente durante el día. La falta de oxígeno que recibe tu cuerpo puede tener consecuencias negativas a largo plazo para tu salud, como hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, prediabetes, diabetes y depresión.
Existen muchas personas con apnea del sueño que no han sido diagnosticadas ni han recibido tratamiento; se estima que 20 millones de personas en Estados Unidos padecen apnea del sueño, y hasta el 93 % de las mujeres y el 82 % de los hombres con apnea del sueño de moderada a grave aún no han sido diagnosticados.
Descubre si tienes apnea del sueño:Si tu médico quiere descartar la apnea del sueño, probablemente te pedirá una prueba de sueño casera como primer paso. La prueba es cómoda e indolora.
Apnea obstructiva del sueño
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno del sueño común y grave que provoca interrupciones en la respiración durante el sueño, y es la forma más frecuentemente diagnosticada de apnea del sueño. Las vías respiratorias se bloquean repetidamente, limitando la cantidad de aire que llega a los pulmones. Cuando esto ocurre, es posible que ronque fuerte o emita sonidos de ahogo al intentar respirar. El cerebro y el cuerpo sufren falta de oxígeno y es posible que se despierte. Esto puede suceder varias veces por noche o, en casos más graves, cientos de veces. Cada episodio de apnea impide alcanzar las fases más profundas del sueño, cruciales para sentirse descansado.
En muchos casos, la apnea, o pausa temporal en la respiración, se produce por el colapso del tejido en la parte posterior de la garganta. Los músculos de las vías respiratorias superiores se relajan al dormir. Si duerme boca arriba, la gravedad puede hacer que la lengua se desplace hacia atrás. Esto estrecha las vías respiratorias, reduciendo la cantidad de aire que llega a los pulmones. El estrechamiento de las vías respiratorias también puede provocar ronquidos al hacer vibrar el tejido de la parte posterior de la garganta al respirar.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) puede afectar a personas de todas las edades, tanto hombres como mujeres, aunque es más frecuente en hombres con sobrepeso. En adultos, la AOS se considera un trastorno respiratorio relacionado con el sueño, y sus causas y síntomas varían en los niños. Si no se trata, la apnea del sueño puede tener graves consecuencias, como una disminución de la función cognitiva, un mayor riesgo de sufrir accidentes e incluso el empeoramiento de la diabetes y las enfermedades cardíacas. Aproximadamente 38 000 personas fallecen anualmente a causa de las numerosas complicaciones derivadas de este trastorno del sueño, pero existen diagnósticos y tratamientos eficaces.
Descubre si tienes apnea obstructiva del sueño (AOS):Para diagnosticar la AOS, tu médico puede solicitar una prueba de sueño domiciliaria (PSD).
Apnea central del sueño
La apnea central del sueño es un tipo de trastorno respiratorio que provoca que el cuerpo disminuya o detenga el esfuerzo respiratorio durante el sueño debido a un problema en el cerebro o el corazón. Esto ocurre de forma intermitente y se diferencia de la apnea obstructiva del sueño (AOS) en que el problema no se debe a una obstrucción de las vías respiratorias.
Normalmente, el cerebro y el corazón interactúan para dirigir, controlar y regular la cantidad de aire que respiramos. En las personas que padecen apnea central del sueño (ACS), el cerebro y el corazón bombean una cantidad anormal de aire a los pulmones. Los síndromes de ACS en adultos se dividen en estas cinco categorías:
Apnea central primaria del sueño: El patrón respiratorio consiste en la ausencia repetitiva de esfuerzo respiratorio y flujo de aire, y se desconoce la causa.
Patrón respiratorio de Cheyne-Stokes: Este patrón respiratorio consiste en un aumento y una disminución rítmica del esfuerzo respiratorio y de la cantidad de flujo de aire, generalmente debido a insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y posiblemente insuficiencia renal.
Afección médica distinta al síndrome de Cheyne-Stokes:El síndrome de apnea central del sueño (SAC) es causado por afecciones médicas, pero sin el patrón respiratorio típico del síndrome de Cheyne-Stokes. Puede deberse a problemas cardíacos y renales, o a un problema en la base del cerebro, donde se controla la respiración.
Respiración periódica de gran altitud: El patrón respiratorio es similar al de Cheyne-Stokes, aunque el ciclo es más corto, y se debe a dormir a altitudes superiores a los 4572 metros (15 000 pies). La diferencia radica en que no hay antecedentes de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular ni insuficiencia renal.
Debido al consumo de drogas o sustancias: La respiración puede detenerse por completo o aumentar y disminuir de forma rítmica. En algunos casos, la respiración es bastante irregular. La apnea central del sueño (ACS) en este caso se debe al consumo de drogas, principalmente analgésicos opioides. Incluso puede presentar síntomas de obstrucción respiratoria similares a los de la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño
Descubra si padece apnea del sueño infantil (ASI):Para determinar si usted padece ASI, un médico puede solicitar una prueba de sueño domiciliaria como primer paso.
Insomnio
La incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido se denomina insomnio. El insomnio crónico puede durar semanas, meses o incluso años. Puede estar relacionado con la preocupación, la ansiedad, la depresión, problemas médicos o psiquiátricos, o el abuso de sustancias. La apnea del sueño u otros trastornos del sueño pueden causar síntomas que, para el paciente, resultan indistinguibles del insomnio. El insomnio es un síntoma de un problema más amplio y, para tratarlo, los médicos deben primero encontrar la causa subyacente. La mayoría de las personas que padecen insomnio duermen mejor después de la evaluación y el tratamiento adecuados.
Descubre si tienes insomnio:Para diagnosticar o descartar si la apnea del sueño puede ser una causa de insomnio, nuestros especialistas en sueño probablemente te solicitarán una prueba de sueño domiciliaria.
Trastornos del sueño menos comunes:
Narcolepsia
La narcolepsia es un trastorno del sueño que afecta al sistema nervioso central y se caracteriza por episodios incontrolables de sueño. Quienes la padecen suelen quedarse dormidos en momentos y lugares inapropiados. Los episodios de sueño diurno pueden ocurrir con o sin previo aviso y repetirse a lo largo del día. El sueño nocturno puede ser fragmentado, con frecuentes despertares. Si bien aún no existe una cura, los avances tecnológicos y farmacológicos recientes han permitido a quienes padecen este trastorno llevar una vida normal.
Síndrome de piernas inquietas
El síndrome de piernas inquietas (SPI) se describe a menudo como una sensación de hormigueo en las piernas cuando están quietas, y es particularmente común a la hora de acostarse. Estirar o mover las piernas alivia temporalmente esta sensación; sin embargo, la necesidad constante de moverlas para eliminar la molestia suele impedir conciliar el sueño, lo que provoca somnolencia diurna. Aproximadamente entre el 5 y el 10 % de las personas experimentan el dolor del SPI en algún momento de su vida. El SPI puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en personas mayores, y aproximadamente el 30 % de los casos tienen un componente hereditario. Si padece SPI, existen diagnósticos y tratamientos eficaces disponibles para ayudarle a volver a disfrutar de un sueño reparador.
Trastorno de movimientos periódicos de las piernas
El trastorno de movimientos periódicos de las piernas (PLMD, por sus siglas en inglés) se refiere a los movimientos involuntarios de las piernas y los brazos durante el sueño. Estos movimientos provocan despertares y trastornos del sueño, impidiendo que quienes lo padecen alcancen el sueño profundo necesario para descansar. El PLMD es más frecuente en personas con enfermedad renal o narcolepsia, y quienes lo padecen también pueden experimentar el síndrome de piernas inquietas (SPI).
Parasomnias
Las parasomnias se refieren a diversos eventos que alteran el sueño y que pueden causar lesiones o molestias a quien las padece o a otras personas en la cama o en la casa. Son relativamente poco comunes, pero en la mayoría de los casos se pueden diagnosticar y tratar eficazmente. Las parasomnias incluyen:
Somnambulismo
El sonambulismo es una alteración temporal del mecanismo del sueño que ocurre durante las fases más profundas del sueño. Puede estar relacionado con la ansiedad o la fatiga y suele ser hereditario. Afecta hasta a una cuarta parte de los niños y tiende a desaparecer después de la pubertad; solo el 4 % de los adultos experimenta este trastorno. Las personas que sonámbulas no recuerdan haber caminado durante la noche al día siguiente.
Hablar dormido
Hablar dormido suele ser inofensivo y pasajero. Generalmente se debe a una enfermedad o al estrés. A veces, hablar dormido puede estar asociado con la apnea del sueño o los terrores nocturnos. Como ocurre con muchos trastornos del sueño, la persona que habla dormida no recuerda haberlo hecho.
Terrores nocturnos
Los terrores nocturnos son más comunes en niños y, por lo general, no persisten en la edad adulta, aunque son frecuentes en personas que padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT). Suelen ocurrir durante la fase 3 del sueño NREM y se caracterizan por un despertar repentino con intensas sensaciones físicas de miedo y pánico. Estos episodios pueden durar unos 15 minutos, tras los cuales la persona vuelve a dormirse y (en la mayoría de los casos) olvida lo sucedido.
Trastorno del movimiento REM
En este tipo de trastorno, la parálisis que normalmente ocurre durante el sueño REM es incompleta o inexistente, lo que permite a la persona actuar según sus sueños. Este trastorno es más común en hombres y puede provocar comportamientos violentos o lesiones.
Trastornos del ritmo circadiano
Los ritmos circadianos son el reloj biológico interno de 24 horas que regula la sensación de alerta durante el día y la somnolencia durante la noche. Los trastornos del ritmo circadiano se refieren a una alteración, temporal o crónica, del ciclo de sueño-vigilia. Quienes padecen estos trastornos no pueden regular adecuadamente sus periodos de sueño porque su reloj biológico no está sincronizado con la hora del día. Estos trastornos pueden provocar insomnio o somnolencia excesiva, dificultades para desempeñarse en el trabajo o en los estudios, y problemas de interacción social. Algunos tipos comunes de trastornos del ritmo circadiano incluyen:
Trastorno por trabajo a turnos: Este trastorno afecta a las personas que trabajan en horarios inusuales o irregulares, y en particular, a quienes trabajan en turnos nocturnos. La alteración de los patrones de sueño puede provocar somnolencia excesiva, falta de concentración y otros problemas.
Trastorno de la fase de sueño retrasada/adelantada:Este tipo de trastorno del sueño se produce cuando el patrón de sueño de una persona se desplaza constantemente hacia atrás (acostarse en mitad de la noche y despertarse muy tarde o incluso por la tarde) o hacia adelante (acostarse temprano por la noche y despertarse temprano por la mañana).
Trastorno del ciclo sueño-vigilia no de 24 horas:Este trastorno se produce cuando el reloj biológico interno del cuerpo funciona en un ciclo de más de 24 horas, de modo que el sueño —y el período de máxima alerta— se retrasa cada día más.
Trastorno irregular del sueño-vigilia:En este caso, quienes lo padecen experimentan períodos de sueño y vigilia espaciados de forma irregular, que suelen producirse al menos dos veces al día.
Desfase horario:La alteración de los patrones de sueño que se produce al viajar a través de diferentes zonas horarias es un ejemplo de alteración del ritmo circadiano.
Descubre si tienes trastornos del ritmo circadiano: Dado que los trastornos del ritmo circadiano se centran principalmente en cuándo se produce el sueño, y no en la calidad del sueño en sí, no es posible diagnosticarlos únicamente con un estudio del sueño.
Para identificar este trastorno, es necesario consultar con un especialista del sueño. El uso de un diario de sueño o el seguimiento del movimiento (actigrafía) pueden ayudar a identificar patrones de sueño irregulares.
¿Te suenan familiares algunos de estos trastornos del sueño? Si padeces alguno de estos síntomas, ¡solicita hoy mismo tu prueba de sueño a domicilio!