Cómo conciliar el sueño: Apnea del sueño en niños

Aunque existen algunas diferencias, los niños pequeños, al igual que los adultos, pueden sufrir apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño pediátrica se produce cuando la respiración del niño se bloquea, parcial o totalmente, durante el sueño. Si bien muchos adultos pueden percibir los efectos de la apnea del sueño con facilidad, en los niños puede ser más difícil diagnosticarla. Si sospecha que su hijo no está durmiendo bien, siga leyendo para conocer mejor las causas y los síntomas de la apnea obstructiva del sueño pediátrica.

Causas

Naturalmente, al dormir, nuestros músculos se relajan desde los dedos de los pies hasta los músculos de la garganta que mantienen las vías respiratorias abiertas. En los niños con apnea obstructiva del sueño, estos músculos de la garganta pueden relajarse demasiado y provocar el colapso de las vías respiratorias. Esto puede dificultar la respiración del niño sin que este se dé cuenta de que algo anda mal.

Otras causas

Existen muchas causas de apnea del sueño, por lo que siempre es recomendable consultar con un experto, como el Dr. Mostafavi, si usted o un ser querido sospecha que un niño podría estar sufriendo los efectos de este trastorno del sueño. Algunas causas adicionales de apnea obstructiva del sueño pediátrica son:

• Amígdalas o adenoides agrandadas
• Historia familiar
• Ciertas afecciones médicas como la parálisis cerebral
• Tenersobrepeso

Al conocer estas causas, existen varios síntomas que puedes observar cuando tu hijo está dormido y despierto.

Síntomas durante el sueño

Mientras su hijo duerme, usted podrá notar algunos de los síntomas más reconocibles de la apnea del sueño. Estos signos incluyen:

• Ronquidos
• Sueño intranquilo con movimientos repetitivos
• Pausas en la respiración
• Resoplidos, tos y ahogos
• Respiración bucal ocasional o completa
• Pesadillas
• Mojar la cama

Síntomas durante las horas de vigilia

Aunque no hayas notado ronquidos fuertes ni pausas en la respiración en tu hijo, podría presentar otros síntomas de apnea del sueño. Existe una amplia gama de indicadores, entre los que se incluyen:

• Dificultad para prestar atención
• Bajo rendimiento escolar
• Problemas de aprendizaje
• Problemas de comportamiento
• Hiperactividad
• Muy cansado
• Perdió el interés en las actividades diurnas
• Enuresis

Pruebas y diagnósticos

Debido a la amplia gama de causas y síntomas de la apnea obstructiva del sueño pediátrica, es posible que su médico solicite pruebas adicionales para diagnosticar correctamente a su hijo. Tres pruebas comunes son la polisomnografía, la oximetría y el electrocardiograma.

• Polisomnografía1: Esta prueba del sueño suele durar toda la noche. Requiere la colocación de sensores en el cuerpo para registrar las ondas cerebrales, la respiración, los ronquidos, los niveles de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la actividad muscular. En conjunto, estos resultados pueden ayudar al médico a diagnosticar correctamente a su hijo.
• Oximetría: La oximetría de pulso registra los niveles de saturación de oxígeno en el cuerpo. Utilizada junto con la polisomnografía, se ha demostrado.que esta medición ayuda con precisión a diagnosticar afecciones de apnea del sueño
• Electrocardiograma: Otra forma comprobadadediagnosticar casos específicos de apnea del sueño es mediante un electrocardiograma. Este dispositivo mide los impulsos eléctricos que emite el corazón para determinar si existe un problema cardíaco subyacente que esté causando el problema.

Tratamiento

Si a su hijo le diagnostican apnea obstructiva del sueño, existen varias opciones de tratamiento. Su médico podrá hablar con usted sobre las opciones disponibles y sobre cuál es el mejor plan de tratamiento. Estos tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos: La apnea obstructiva del sueño leve puede resolverse con esteroides nasales tópicos como Flonase o Rhinocort. En niños cuya apnea se debe a alergias, se puede recetar Singulair solo o en combinación con esteroides nasales.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias y presión positiva binivel en las vías respiratorias: Tanto los dispositivos CPAP como los BiPAP pueden ayudar a aliviar los síntomas de la apnea del sueño. Estos dispositivos insuflan aire suavemente a través de un tubo hacia una mascarilla que se coloca en la nariz o la boca. Esto crea presión en la garganta del niño, lo que ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas.
• Extirpación de amígdalas y adenoides: Si su médico cree que el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides es la causa de los síntomas de su hijo, podría derivarlo a un otorrinolaringólogo. La extirpación de las amígdalas o las adenoides puede aliviar los síntomas de apnea del sueño de su hijo.

Con un mejor conocimiento de la apnea obstructiva del sueño pediátrica, si cree que su hijo presenta síntomas, comuníquese hoy mismo con su médico y luego programe unaprueba de sueñocon nosotros. Cuanto antes se aborde el problema, mejor será el crecimiento y desarrollo de su hijo. ¡Ayude a su hijo a descansar bien ycontáctenoshoy!

“Apnea obstructiva del sueño pediátrica”.Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research, 18 de septiembre de 2018,www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pediatric-sleep-apnea/diagnosis-treatment/drc-20376199.

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Zywietz, CW, et al. “Análisis de ECG para la detección de la apnea del sueño”.Métodos de información en medicina, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2004, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15026838.