¿Qué relación existe entre la hipersomnia y la apnea del sueño?

La hipersomnia es un trastorno grave del sueño que, si no se trata, puede contribuir a un deterioro de la salud física y mental. Afortunadamente, tiene diagnóstico y tratamiento. Es importante destacar que, si bien la hipersomnia y la apnea del sueño pueden compartir algunas características, no son lo mismo. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la relación entre estos dos trastornos del sueño.

Hipersomnia

La hipersomnia idiopática es un trastorno del sueño que provoca somnolencia excesiva durante el día, incluso cuando se cree haber dormido lo suficiente. Resulta increíblemente difícil levantarse después de dormir y nunca se experimenta una sensación de descanso reparador. Es una afección poco común que afecta entreel 4 y el 6 por cientode la población y tiene mayor prevalencia en hombres que en mujeres.

Síntomas

Vivir con hipersomnia sin diagnosticar no es fácil. Los adultos necesitan un mínimo de7 horasde sueño cada noche. Para una persona con hipersomnia, ninguna cantidad de sueño parece suficiente para descansar completamente. Quienes padecen este trastorno suelen tener dificultades para pensar con claridad y se sienten letárgicos. Estas personas pueden tener dificultades para mantenerse despiertas en casi cualquier lugar. También pueden encontrar cada vez más difícil relacionarse socialmente con sus familiares y amigos.

Causas

Existen dos tipos o causas diferentes de hipersomnia: la hipersomnia primaria y la secundaria.¹ La hipersomnia primaria se da cuando no se conoce la causa debido a la ausencia de otras afecciones médicas. La hipersomnia secundaria idiopática es causada por diversas afecciones médicas.

El término “idiopático” significa causa desconocida. No existe una causa definida y evidente, ya que puede deberse a diversas afecciones médicas o situaciones diferentes para cada individuo.

• Privación del sueño
• Obesidad
• Genética (hereditaria)
• Enfermedades neurológicas (Parkinson, esclerosis múltiple)
• Trastornos del sueño (narcolepsia, apnea del sueño)
• Medicación o suspensión de la medicación

Generalmente se diagnostica por primera vez al inicio de la edad adulta, pero puede aparecer en cualquier momento.

Hipersomnia y apnea del sueño

Muchas personas con apnea del sueño pueden desarrollar hipersomnia. La apnea del sueño puede ser la causa directa de la hipersomnia. Cuando un paciente describe por primera vez síntomas que indican hipersomnia, siempre existe la posibilidad de que la apnea del sueño sea la causa².El médico le hará al paciente una serie de preguntas para determinar si necesita realizar algunos ajustes sencillos en su estilo de vida o si existe un problema subyacente más grave. Por ello, una prueba de sueño, una de las primeras medidas para obtener un pronóstico si se sospecha de apnea del sueño, suele ser el siguiente paso.

Cómo tratar la hipersomnia

El tratamiento de la hipersomnia variará según la causa que el médico considere que puede estar provocando el trastorno.

Naturalmente

Existen maneras de tratar este trastorno sin intervención farmacológica. A algunos pacientes se les puede recomendar adoptar buenos hábitos de sueño o incluso modificar su dieta. Se les aconsejará que busquen tiempo para dormir más y que mantengan un horario de sueño regular, aunque esto implique renunciar a algunas actividades sociales. Otra opción de tratamiento que se puede prescribir es la terapia CPAP si, tras un estudio del sueño, se diagnostica apnea del sueño.

Medicinalmente

Si estos métodos no dan resultado, se pueden recetar medicamentos para tratar la afección. Los más comúnmente recetados son estimulantes como la anfetamina. Sin embargo, también se pueden incluir antidepresivos, clonidina e inhibidores de la monoaminooxidasa.

Pruebas del sueño

Dado que la apnea del sueño suele ser causa de hipersomnia, las pruebas de sueño son normalmente la mejor manera de determinar si este es el caso de cada paciente. La prueba es sencilla e indolora. Generalmente, se realiza durante la noche en un laboratorio mientras el paciente duerme en una habitación muy similar a una cómoda habitación de hotel. Se colocan electrodos en la cabeza para monitorizar la actividad y las alteraciones del sueño. Los datos se recopilan y se envían al médico tratante para determinar un plan de tratamiento. Esta es, sin duda, la mejor manera de saber si la apnea del sueño es la causa de la hipersomnia.

Si bien la hipersomnia puede ser extremadamente difícil de sobrellevar, es importante recordar que existen opciones de tratamiento. Si usted o un ser querido presentan síntomas de hipersomnia de forma constante,busque ayudahoy mismo.

1. Dauvilliers, Y., & Buguet, A. (2005). Hipersomnia.Diálogos en neurociencia clínica,7(4), 347–356.
1. ¿Por qué puede persistir la somnolencia excesiva en pacientes con apnea obstructiva del sueño que reciben un tratamiento adecuado con CPAP? P. Castiglioni, C. Lombardi, P. Cortelli, G. Parati. European Respiratory Journal, enero de 2012, 39 (1) 226-227; DOI: 10.1183/09031936.00147111