¿Los ronquidos son un trastorno del sueño o un síntoma?

Los ronquidos suelen ser motivo de bromas en situaciones sociales. A muchos les resulta gracioso tener un compañero de cuarto o vecino en la universidad que ronca desde el otro lado del pasillo. Sin embargo, puede ser un problema médico serio que requiere atención. Algunas personas no comprenden lo que significan los ronquidos. Son más que un chiste en una fiesta; pueden ser un síntoma de un trastorno del sueño o incluso un trastorno del sueño propiamente dicho.

¿Quién ronca?

Los ronquidos son más comunes en los hombres, pero también pueden presentarse en las mujeres. Pueden afectar a un gran número de personas a lo largo de su vida, concretamente a 37 millones al año. A menudo, este hábito es hereditario. Sin embargo, esto no significa que deban resignarse a vivir con él.

¿Qué son los ronquidos?

El ronquido es un sonido fuerte que se produce mientras una persona duerme. Se debe al flujo y la reverberación del aire en la parte posterior de la garganta. Al pasar el aire, la garganta vibra.

¿Cuáles son las causas?

Edad

Casi todo el mundo ronca en algún momento, ya sea por un resfriado o por una afección crónica. Sin embargo, las personas mayores son más propensas a roncar debido al debilitamiento de los músculos de la garganta. Esta se estrecha con la edad, lo que puede provocar obstrucción de las vías respiratorias y, en consecuencia, ronquidos.

Alcohol

Muchos creen erróneamente que el alcohol ayuda a dormir mejor. Sin embargo, esto no es cierto, ya que interfiere con un descanso reparador. Si bien es un estimulante, relaja los músculos de la garganta y provoca ronquidos.

Obesidad

En realidad, todo se centra en la parte posterior de la garganta. Una persona obesa tiene más grasa en general, lo que significa que también tiene más tejido adiposo alrededor de la garganta y el cuello. Siempre que las vías respiratorias se estrechan, aumenta la probabilidad de roncar.

Posición para dormir

Si alguna vez has visto a alguien quedarse dormido en el sofá, es posible que hayas oído sus ronquidos al inclinar la cabeza hacia atrás o hacia un lado mientras está sentado. La postura al dormir puede influir significativamente en si una persona ronca o no.

Síntomas

Puede que no siempre sepas si roncas, y tu pareja puede tener el sueño muy pesado y no lo note. Estas son algunas otras maneras de saber que roncas sin oírlo tú mismo.

• Somnolencia diurna
• Aumento de peso
• Despertar brusco
• dolores de cabeza matutinos
• Mala memoria

¿Cómo saber si se trata de un trastorno del sueño más grave?

Los ronquidos son un trastorno del sueño. Dificultan que duermas lo suficiente para que tu cuerpo funcione con la máxima productividad. Si bien los ronquidos por sí solos no son necesariamente una afección grave, pueden ser un síntoma de otros trastornos del sueño más serios.

Si una persona experimenta repetidamentefaltade descanso, fatiga diurna, depresión y sensación de ahogo al dormir, podría padecer un trastorno grave del sueño llamado apnea obstructiva del sueño (AOS). Si no se trata, puede tener consecuencias graves que ponen en peligro la vida. Uno de los síntomas de la AOS es el ronquido. Si bien roncar no significa necesariamente tener AOS, puede indicar apnea del sueño, ya que esta se produce cuando las vías respiratorias se obstruyen, manifestándose como ronquidos.

Diagnóstico

Si roncas, quizás quieras hablar con tu médico sobre la posibilidad de realizarte una prueba del sueño para determinar si roncas y por qué. Esta prueba se realiza mediante una polisomnografía, que registra los ronquidos y cómo afectan al sueño.

Tratamiento

Según los resultados del estudio, los especialistas del sueño concluirán su prueba y comunicarán los hallazgos a su médico. Posteriormente, su médico trabajará con usted para determinar las opciones de tratamiento según su diagnóstico.

Algunos de estos tratamientos incluyen:

• Cirugía:Esta es una solución extrema, pero si la forma de su garganta o boca le está causando ronquidos, la cirugía realizará un pequeño ajuste para que duerma mejor.
• Dispositivos de asistencia:Los aparatos orales, similares a los retenedores, se pueden usar por la noche para eliminar o aliviar los ronquidos. Ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas. ¡Algunos incluso tienen sabor a menta!
• Cambios en el estilo de vida:Adoptar hábitos de vida saludables puede ayudarte a reducir los ronquidos. Esto incluye disminuir el consumo de alcohol, llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad.

Si descubren que padeces un trastorno del sueño como la apnea obstructiva del sueño (AOS), te recetarán diferentes opciones de tratamiento, como una máquina CPAP. En cualquier caso, es fundamental que te sometas a un estudio del sueño para determinar la causa de tu insomnio y cansancio excesivo durante el día.

Los ronquidos pueden resultar muy molestos, pero no es algo que deba tomarse a la ligera. Si usted o alguien que conoce tiene problemas con los ronquidos y necesita ayuda, ¡contáctenos hoy mismo!

1. Ronquidos: ¿Una molestia o un problema de salud grave (apnea obstructiva del sueño)? Indian J Community Med. 2015 abr-jun; 40(2): 143–144.