Las 5 principales causas de la apnea del sueño y cómo prevenirla

Cada vez más personas conocen la prevalencia de los trastornos del sueño. Muchas han padecido apnea del sueño, pero no todas han tomado las medidas necesarias para prevenirla o diagnosticarla. Si bien no siempre se puede prevenir, existen algunas medidas que se pueden tomar para reducir la probabilidad de padecer apnea obstructiva del sueño (AOS) o de que esta empeore.

La apnea del sueño es una afección común que afecta a miles de personas en Estados Unidos. Cuando se padece apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias se bloquean durante el sueño, lo que reduce o elimina la capacidad de captar el oxígeno esencial para un cuerpo sano. Esto puede provocar interrupciones repentinas de la respiración y del sueño durante la noche. Si no se trata, puede ser un problema de salud grave. Si le preocupa la posibilidad de desarrollar apnea del sueño, es importante informarse sobre las causas y las estrategias de prevención.

Causas de la apnea del sueño

Obesidad

Las personas obesas tienen más probabilidades de sufrir apnea obstructiva del sueño. De hecho, el 45% de quienes padecen apnea obstructiva del sueño son obesos¹.La obesidad puede ser una causa de la apnea obstructiva del sueño, pero también una consecuencia de no tratarla. El exceso de peso puede dificultar la respiración nocturna debido a la mayor presión sobre las vías respiratorias. Sin embargo, si la apnea obstructiva del sueño se debe a otra causa, se puede llegar a ser obeso si no se recibe tratamiento. Cuando el cuerpo no duerme lo suficiente, reacciona de diversas maneras. En algunos casos, esto se traduce en un aumento excesivo de peso. Algunos estudios²inclusosugieren que la razón es que la apnea obstructiva del sueño reduce los efectos de la leptina, un compuesto del cuerpo que ayuda a reducir el peso.

Genética

Si algún miembro de la familia padece un trastorno del sueño, aumenta la probabilidad de que sus hijos también lo padezcan. Esto podría deberse a la estructura física del cuello, pero también a otras razones desconocidas. Además, existen otros factores genéticos que influyen, como el labio hendido o el síndrome de Down, debido a su impacto en los huesos faciales y la lengua. Para que el sistema respiratorio funcione correctamente, las vías respiratorias deben estar despejadas y sin obstrucciones.

Trastornos endocrinos

Existe una relación entre los trastornos endocrinos y la apnea del sueño, específicamenteel hipotiroidismoyla acromegalia. Si se tratan, estos trastornos pueden contribuir a reducir la gravedad de la apnea del sueño. Ambos pueden afectar los niveles hormonales y la forma del cuello.

Edad y género

Desafortunadamente, los adultos mayores suelen tener un mayor riesgo de sufrir trastornos del sueño. Los hombres también tienen un mayor riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño (AOS). Con la edad, las vías respiratorias superiores se endurecen durante el sueño. Esto se debe a que el cerebro tiene menos capacidad para relajar los músculos mientras se duerme. La mejor manera de prevenirlo es mediante una dieta saludable, ejercicio y mantener la mente activa.

Sustancias relacionadas con el estilo de vida

Fumar aumenta la inflamación de la garganta y la hinchazón de las vías respiratorias superiores. El tabaquismo puede empeorar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Algunos estudios sugieren que quienes padecen apnea del sueño no tratada pueden ser más propensos a desarrollar el hábito de fumar³.Esto podría deberse al estrés causado por la falta de sueño. El alcohol también constituye un factor de riesgo adicional debido a su efecto relajante sobre los músculos de la garganta.

Cómo prevenir

No siempre es posible prevenir la apnea obstructiva del sueño, pero hay algunas medidas que pueden ayudar. La clave para prevenir cualquier riesgo para la salud es simplemente cuidarse. Esto implica adoptar una dieta saludable y una rutina de ejercicio. Su médico podrá darle recomendaciones específicas según su edad y peso, pero en general, mantener estos hábitos de vida puede marcar una gran diferencia.

• Dejar de fumar o eliminar el consumo de alcohol.
• Haz ejercicio regularmente con yoga, entrenamiento de resistencia o aeróbicos.
• No coma ni beba en exceso antes de acostarse.
• Consuma porciones pequeñas de las comidas recomendadas para cumplir con los requisitos de lapirámide alimenticia.

¿Cómo puedo hacerme la prueba?

Deberá consultar con su médico si necesita un estudio y qué tipo de estudio es el más adecuado para usted.Estosson los que ofrecemos en nuestra clínica. También existe la opción de realizarlo en casa, ideal para quienes tienen dificultades para acudir a un centro del sueño.

Como usted sabe, hay muchos factores que pueden contribuir a la aparición de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Prevención

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Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. La aparición de trastornos respiratorios del sueño en adultos de mediana edad. N Engl J Med. 1993;328(17):1230–1235.

Phillips BG, Kato M, Narkiewicz K, Choe I, Somers VK. Aumento de los niveles de leptina, la actividad simpática y el aumento de peso en la apnea obstructiva del sueño. Am J Physiol Heart Circ Physiol. 2000;279(1):H234–H237.

Krishnan, Dixon-Williams y Thornton (2014) Krishnan V, Dixon-Williams S, Thornton JD. Donde hay humo… hay apnea del sueño. Chest. 2014;146(6):1673–1680. doi: 10.1378/chest.14-0772.