Lo que necesitas saber sobre los trastornos del sueño en niños

Para sorpresa de muchos, los niños también experimentan trastornos del sueño, al igual que los adultos. De hecho, alrededordel cincuenta por cientode los niños sufrirá algún tipo de problema para dormir. Cuanto antes se detecte un trastorno del sueño, mejores serán los resultados en cuanto a salud y comportamiento. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los trastornos del sueño más comunes en la infancia.

Apnea obstructiva del sueño

Prevalencia:La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta a entre el 1 y el 5 por ciento de los niños¹.Generalmente se presenta entre los dos y los ocho años de edad, pero puede aparecer a cualquier edad. Afecta por igual a niños y niñas.

Causa:Las causas generales de la apnea obstructiva del sueño (AOS) son la obesidad y el estrechamiento de las vías respiratorias. En los niños, es frecuente observar que quienes padecen AOS tienen amígdalas o adenoides grandes.

Síntomas:Los síntomas a los que debes prestar atención varían. Sin embargo, los más comunes son ronquidos, dolores de cabeza diurnos, somnolencia excesiva durante el día, cambios de humor o mala regulación emocional, dificultad para concentrarse o posturas inusuales al dormir.

Tratamiento y pronóstico:

Dado que la causa más común de apnea obstructiva del sueño (AOS) en niños es el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides, generalmente se puede tratar mediante una amigdalectomía. Si esta no es la causa, se recomienda la terapia con CPAP.

Parasomnias

Prevalencia:Las parasomnias son episodios de sonambulismo o hablar dormido en niños. Se presentan enuno de cada cinconiños. Este tipo de episodios ocurren en aproximadamente la mitad de los niños y perturban un buen descanso nocturno.

Causa:Las parasomnias suelen ser más frecuentes en niños que en adultos. No necesariamente tienen una causa conductual, ya que generalmente son genéticas, se deben a un trastorno cerebral o a la apnea del sueño.

Síntomas:Es el trastorno del sueño más notorio, ya que las parasomnias muestran comportamientos anormales durante el sueño, como sonambulismo, hablar o tener pesadillas.

Tratamiento y pronóstico:La mejor manera de tratar y recuperarse de esto es mejorar los hábitos de sueño. Establezca una rutina nocturna y acuéstese a la misma hora todas las noches. Asegúrese de apagar todos los aparatos electrónicos dos horas antes de dormir.

Insomnio conductual

Prevalencia:El insomnio conductual se produce cuando un niño tiene mucha dificultad para conciliar o mantener el sueño. Afecta a alrededor del 25 % de los niños².Es más frecuente en niños de uno a cinco años.

Causa:El insomnio conductual puede tener varias causas. Una de ellas es la rutina nocturna. Si un niño está acostumbrado a ciertas circunstancias para conciliar el sueño, puede tener dificultades si no se respetan. Otra causa conocida es la dificultad para establecer límites. Esto ocurre cuando el niño desafía constantemente a su cuidador respecto a la hora de acostarse, lo que provoca variaciones en la hora de dormir a lo largo de la semana. Esto interrumpe el sueño del niño.

Tratamiento y pronóstico:

Para tratar este problema, lo mejor que pueden hacer los padres es establecer rutinas nocturnas consistentes. Estas deben incluir establecer expectativas y mantener rutinas regulares para la alimentación, las siestas y la hora de acostarse. Este consejo es útil tanto para niños como para adultos.

Trastorno del movimiento

Prevalencia: Aunque se suele considerar un trastorno propio de adultos, también puede presentarse en niños. Se manifiesta como movimientos o calambres frecuentes en las piernas, lo que dificulta conciliar y mantener el sueño. Sin embargo, muchas personas ni siquiera son conscientes de que lo padecen.

Causa:Se desconoce la causa exacta. Sin embargo, entre los posibles factores se barajan los bajos niveles de hierro, la cafeína o los efectos secundarios de algunos medicamentos.

Síntomas:Los signos de los trastornos del movimiento son más evidentes para un observador externo. Se pueden observar movimientos repetitivos de las piernas, despertares frecuentes y somnolencia diurna. Desafortunadamente, también pueden manifestarse con irritabilidad e hiperactividad.

Tratamiento y pronóstico: Se debe realizar un estudio del sueño nocturno para determinar si existe un trastorno del movimiento. Tras confirmar el trastorno, se pueden recetar medicamentos y se recomienda evitar la cafeína. También se sugerirá la incorporación de un suplemento de hierro a la rutina diaria.

Hipersomnia

Prevalencia: A menudo se manifiesta como narcolepsia, pero se trata de somnolencia diurna excesiva. Es extremadamente rara, ya que1 %se ha diagnosticado

Causa:No existe una causa específica, pero se sospecha que la hipersomnia secundaria se debe a problemas renales o infecciones. También podría deberse a la forma en que el cerebro funciona durante la vigilia y los períodos de sueño.

Síntomas:Esto se manifestará como falta de energía, pérdida de apetito, irritabilidad y ansiedad.

Tratamiento y pronóstico: A menudo se diagnostica mediante una prueba del sueño. Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento consiste en medicamentos y cambios en el estilo de vida. Se recomienda un estilo de vida saludable con un horario nocturno regular.

Ahora que ya sabe qué observar en sus hijos mientras duermen, puede estar tranquilo y seguro de su salud. Si le preocupa algo, no dude en consultar con su médico y contactar conAdvanced Sleep Medicine Solutionspara realizar más pruebas. ¡Estamos aquí para ayudarle!

1. KEVIN A. CARTER, DO, Hospital Comunitario del Ejército Martin, Fort Benning, Georgia. NATHANAEL E. HATHAWAY, MD, Centro de Atención Médica SHAPE, Mons, Bélgica. CHRISTINE F. LETTIERI, MD, Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados. Am Fam Physician. 1 de marzo de 2014;89(5):368-377.
1. Manejo clínico del insomnio conductual infantil. Jennifer Vriend, Penny Corkum. Psychol Res Behav Manag. 2011; 4: 69–79. Publicado en línea el 24 de junio de 2011.