Lo que debes saber sobre la EPOC y la apnea del sueño
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Es el Mes Nacional de Concientización sobre la EPOC, lo que lo convierte en el momento perfecto para aprender sobre esta enfermedad y cómo una persona con EPOC y apnea del sueño puede controlar los síntomas simultáneamente.Sesenta y cinco millonesde personas en el mundo padecen EPOC y casimil millonessufren de apnea del sueño. A menudo, las personas conocen los términos, pero no comprenden del todo lo que significa vivir con ambas afecciones.
EPOC
¿Qué es?
EPOC son las siglas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Es un término general que engloba trastornos pulmonares como el enfisema, la bronquitis crónica y el asma crónica.
Enfisema
El enfisema es una enfermedad pulmonar crónica. Se caracteriza por la dificultad para respirar causada por la hiperinsuflación de los alvéolos pulmonares. Con el tiempo, las paredes internas de los alvéolos se debilitan, creando grandes espacios vacíos en los pulmones, donde normalmente debería existir una textura esponjosa. En estos pulmones debería haber intercambio de gases, pero los pulmones con enfisema se dañan de tal manera que afectan los vasos sanguíneos, lo que repercute negativamente en el flujo sanguíneo y respiratorio.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica, a menudo causada por el tabaquismo, se produce cuando los bronquios generan una cantidad excesiva de mucosidad. La tos, la opresión en el pecho y la dificultad para respirar son síntomas de la bronquitis.
asma crónica
El asma se produce cuando las vías respiratorias se inflaman y se estrechan. La inflamación constante provoca hinchazón, sibilancias, dificultad para respirar y tos. Puede afectar a personas de todas las edades.
¿A quién afecta?
La EPOC suele empeorar con el tiempo. Los síntomas iniciales no son extremos ni desaparecen. La principal causa de la EPOC es el tabaquismo¹,pero también puede deberse al humo de segunda mano u otros contaminantes ambientales. Es una de lasprincipales causasde muerte en Estados Unidos, afectando principalmente a personas de alrededor de 45 años, y se prevé que esta cifra aumente. Dado que la EPOC tiende a empeorar con el tiempo, es importante consultar con un médico si cree presentar síntomas. Sin embargo, estos síntomas pueden controlarse para lograr una buena calidad de vida.
Apnea del sueño
¿Qué es?
Existen tres tipos de apnea del sueño: apnea obstructiva del sueño, apnea central del sueño y síndrome de apnea del sueño complejo. El tipo más común es la apnea obstructiva del sueño. Ocurre cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan durante el sueño, dificultando el flujo de oxígeno por todo el cuerpo. El cerebro te despierta sobresaltado debido a la incapacidad para respirar. Esto sucede repetidamente, a menudo durante la noche, pero es tan breve que generalmente no se recuerda.
¿A quién afecta?
La apnea del sueño puede afectar a cualquier persona, pero suele influir con mayor frecuencia en quienes presentan ciertas características. Los más afectados por la apnea del sueño suelen ser hombres, personas que roncan, personas obesas o con vías respiratorias estrechas.
Síndrome de superposición
El síndrome de superposición se da cuando una persona padece tanto EPOC como apnea del sueño. Se ha observado que entre el 10 % y el 15 % de los pacientes con EPOC también presentan apnea del sueño. Ambas afecciones provocan una disminución de los niveles de oxígeno en sangre durante el sueño, lo que puede agravar los problemas de salud y los síntomas tanto de la EPOC como de la apnea del sueño. Quienes padecen apnea obstructiva del sueño (AOS) ya tienen dificultades para obtener suficiente oxígeno por la noche, y si se combina con la EPOC, la saturación de oxígeno puede ser peligrosamente baja.
Lo común
Ambas afecciones afectan la calidad del sueño. Tanto la EPOC como la apnea del sueño pueden provocar cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y depresión. Estas afecciones pueden aumentar el riesgo para la salud cardiovascular en general. Además, se incrementa el riesgo de morbilidad general².Estos riesgos combinados explican la importancia crucial de obtener un diagnóstico preciso y buscar tratamiento.
Tratamiento
Afortunadamente, es posible tratar ambas afecciones con un solo dispositivo. El tratamiento estándar es la CPAP o presión positiva continua en las vías respiratorias. El principal problema del síndrome de superposición es la falta de oxígeno en el cerebro. La CPAP ayuda a mantener los niveles adecuados de oxígeno que el cuerpo necesita para funcionar correctamente, mejorando así la calidad de vida y reduciendo los síntomas de alto riesgo. Los beneficios se extienden incluso al tratamiento dela disfunción eréctily otros problemas pulmonares.
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- Tabaquismo y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Epidemias paralelas del siglo XXI. Rafael Laniado-Laborín. Int J Environ Res Public Health. Enero de 2009; 6(1): 209–224. Publicado en línea el 9 de enero de 2009.
- Lavie P et al. Mortalidad en pacientes con apnea del sueño: un análisis multivariado de factores de riesgo. Sleep 1995;18(3):149-157
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