¿La apnea del sueño puede provocar un ataque al corazón?

Si usted o un ser querido padece apnea obstructiva del sueño, es posible que le preocupe cómo puede afectar a la salud en general, especialmente al corazón. Creemos que la mejor manera de combatir este temor es mediante el tratamiento y la información. A través de una reciente entrevista con el Dr. Said Mostafavi, un referente en medicina del sueño, hemos recopilado la información más importante que debe conocer sobre la relación entre la apnea del sueño y las enfermedades cardíacas.

¿Qué es la apnea del sueño?

Existen diferentes tipos deapnea del sueño, pero el más común es la apnea obstructiva del sueño (AOS). Esta se produce cuando las vías respiratorias superiores colapsan o se bloquean durante el sueño. Como es de imaginar, existen riesgos que van más allá de la falta de sueño. Si no se trata, los pacientes pueden tener hasta tres veces más riesgo de mortalidad que quienes no padecen AOS.

¿A quién puede afectar?

Si bien es muy común que las personas con sobrepeso padezcan apnea obstructiva del sueño (AOS), esta afección también puede afectar a quienes no son obesos. Según el Dr. Mostafavi, "la prevalencia estimada en Norteamérica es de aproximadamente entre el 20 y el 30 por ciento en hombres y entre el 10 y el 15 por ciento en mujeres". "La AOS es más frecuente en afroamericanos menores de 35 años que en caucásicos del mismo grupo de edad, independientemente del peso corporal. La prevalencia de la AOS en Asia es similar a la de Estados Unidos, a pesar de las menores tasas de obesidad y el riesgo asociado a la anatomía craneofacial". Como puede verse, aunque el peso es un factor, no significa que no pueda verse afectado si no tiene sobrepeso.

Factores de riesgo comunes

• Edad avanzada
• Género masculino
• Anomalías de las vías respiratorias superiores asociadas a la obesidad
• De fumar
• Menopausia
• Herencia
• Embarazo
• Trastorno de estrés postraumático

¿Cómo puede afectar al corazón?

En pocas palabras, cuando la respiración se detiene mientras duermes, tu cuerpo no recibe el oxígeno que necesita. Entonces, el cuerpo se activa liberando adrenalina. Como esto sucede noche tras noche, y en algunos casos, año tras año, puede provocar hipertensión.

Esto es lo que dijo el Dr. Mostafavi:

Estos episodios se asocian con hipoxemia intermitente y posiblemente hipercapnia, y suelen provocar un despertar del sueño. El despertar se asocia con el restablecimiento de la permeabilidad de las vías respiratorias superiores y la ventilación. … La apnea obstructiva del sueño (AOS) se asocia con un aumento significativo de la actividad simpática durante el sueño, lo que a su vez influye en la frecuencia cardíaca y la presión arterial

¿Cómo puede ayudar la terapia CPAP?

En unestudio de 2015, los investigadores descubrieron que las muertes por enfermedades cardiovasculares eran más frecuentes en pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) no tratados. En total, se registraron un 31 % más de eventos cardiovasculares en el grupo no tratado que en el grupo tratado. Algunos investigadores incluso consideran que la terapia podría tener el potencial de reducir el daño al corazón.

El Dr. Mostafavi afirma que la combinación de "pérdida de peso y terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) ha demostrado mejorar los resultados en ensayos aleatorios". Sin embargo, si los pacientes no cumplen con el tratamiento, es mucho menos probable que vean resultados.

¿Puede la apnea del sueño provocar un infarto? Sí, si no se trata. Si sospecha que usted o un ser querido padece apnea obstructiva del sueño (AOS), es hora de consultar con un médico y empezar a sentirse mejor pronto.Contáctenospara saber cómo podemos ayudarle con su salud.