Aunque la terapia CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) es el tratamiento de referencia parala apnea obstructiva del sueño, sabemos que no es fácil. Entre las barreras para el cumplimiento de la terapia CPAP se incluyen la incomodidad de dormir con una mascarilla, la sensación de que se sopla aire en las vías respiratorias durante toda la noche, los inconvenientes de viajar con una máquina CPAP y el coste de la máquina y los consumibles. Si bien la CPAP es la única terapia 100 % eficaz (cuando se usa) para la apnea del sueño, muchos pacientes buscan alternativas (aquí). En esta entrada del blog, revisaremos una opción interesante llamada terapia de estimulación del nervio hipogloso (HGNS).

¿Qué es el nervio hipogloso?

El nervio hipogloso se origina en el tronco encefálico, desciende por el cuello y vuelve a ascender sobre la lengua. Proporciona control motor a los músculos de la lengua y participa en funciones voluntarias e involuntarias importantes, como la deglución.

¿Qué es la estimulación del nervio hipogloso?

La estimulación del nervio hipogloso (ENH) es un tratamiento relativamente nuevo. También se conoce como estimulación de las vías respiratorias superiores o "marcapasos para la lengua". El tratamiento funciona estimulando el nervio hipogloso para restaurar el tono (o rigidizar) los músculos clave de la lengua que, al relajarse, pueden bloquear las vías respiratorias y causar una obstrucción que reduce o detiene la respiración durante la noche (esto esla apnea obstructiva del sueño). El dispositivo de estimulación (y su batería) y el sensor de respiración se implantan en el pecho y se conectan a un electrodo que toca el nervio hipogloso. Se enciende al acostarse y se apaga al despertar mediante un pequeño mando a distancia.

Inspire desarrolló el primer dispositivo de neuroestimulación totalmente implantable del mundo aprobado por la FDA para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño (AOS) (que se muestra a continuación). El sistema Inspire utiliza tecnologías de neuroestimulación e incorpora un algoritmo propio que estimula los músculos clave de las vías respiratorias en función de los patrones respiratorios únicos de cada paciente.

Existen varios fabricantes de estos dispositivos. Si bien ambos requieren implantación quirúrgica, a diferencia de otras opciones quirúrgicas para la apnea del sueño, los dispositivos HGNS no requieren la extirpación ni la alteración permanente de la anatomía facial o de las vías respiratorias del paciente. La implantación suele realizarse de forma ambulatoria.

Los dispositivos cuestan alrededor de $20,000, además del costo de la cirugía. Algunas compañías de seguros lo cubren según cada caso (lea más sobrela cobertura de seguro para estudios del sueñoyCPAP).

Aquí tienen un video del Baylor College of Medicine que muestra la mecánica de la apnea del sueño y cómo esta terapia mantiene las vías respiratorias abiertas.

http://www.youtube.com/embed/FNzsPgRbBn8

¿La estimulación del nervio hipogloso es una alternativa a la terapia CPAP para la apnea del sueño?

La estimulación del nervio hipogloso (HGNS) puede ser una terapia alternativa para algunas personas con apnea obstructiva del sueño.

Se han realizado varios estudios para evaluar el uso de la terapia HGNS en pacientes con distintos grados de gravedad de apnea del sueño. "Con HGNS, el flujo de aire aumentó en todos nuestros pacientes, y este aumento fue progresivo con la amplitud del estímulo", según Alan R. Schwartz, MD, director médico del Centro del Sueño del Centro Médico Johns Hopkins Bayview. "La magnitud de los aumentos en el flujo de aire que observamos indica que HGNS puede proporcionar un alivio sustancial de la obstrucción de las vías respiratorias superiores durante el sueño en estos pacientes, independientemente de la gravedad de la enfermedad"

Los criterios de la FDA para que los médicos prescriban esta terapia, que se considera invasiva y no debe ser el tratamiento de primera línea, son que la terapia CPAP se pruebe durante al menos tres meses. El índice de apnea-hipopnea (IAH) del paciente (obtenga más información sobre este y otros términos del estudio del sueñoaquí) debe estar entre 20 y 65. Si bien la FDA no estableció contraindicaciones para la obesidad, Inspire recomienda que los pacientes tengan un IMC inferior a 32. También deben someterse a una evaluación exhaustiva con un otorrinolaringólogo (obtenga más información sobre los diferentes tipos de médicos que tratan a pacientes con trastornos del sueñoaquí), lo cual explica el vicepresidente de investigación de Inspire Medical aquí: "Buscamos una anatomía muy específica durante el procedimiento", dice Ni. "Buscamos un colapso concéntrico completo a nivel del paladar blando. Si el paciente tiene un colapso de la pared lateral además del colapso anteroposterior del paladar blando, eso es una contraindicación para Inspire". Ni agrega que entre el 10 % y el 20 % de los candidatos a Inspire no pueden obtener el dispositivo debido a esta contraindicación.

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Fuentes:

https://sleepfoundation.org/sleep-news/hypoglossal-nerve-stimulation-increases-airflow-during-sleep-obstructive-sleep-apnea http://imtheramedical.com/cpap-alternative/ https://www.inspiresleep.comhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23813525

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