En un mundo ideal, visitarías a tu médico de cabecera una vez al año y dedicarías una hora entera a hablar sobre tu estado de salud actual.

Te preguntaría cómo está tu familia, tu matrimonio, si haces ejercicio con regularidad, si comes bien y cómo te sientes con respecto a tu trabajo. Quizás tengas una lista de preguntas para ella y las repasarían juntos con detenimiento. Incluso te preguntaría cómo duermes por la noche y si te sientes descansado.

En la vida real, tenemos suerte si conseguimos tener 15 minutos completos de consulta presencial con nuestro médico cada año.

Es probable que tu médico no recuerde tu nombre hasta que vea tu historial clínico, y seguro que no recuerda el de tu pareja ni que tu primer hijo acaba de irse a la universidad. Entonces, ¿cuándo es el momento adecuado para hablar de tus problemas de sueño? ¿Deberías consultar con tu médico de cabecera o necesitas ver a un especialista? ¿Existen siquiera médicos especialistas en sueño?

¿Quién es un médico del sueño?

Un médico especialista en medicina del sueño es un médico con formación especializada adicional en esta área. Generalmente, su formación inicial es en medicina interna, neumología o neurología, y posteriormente completa una formación adicional en medicina del sueño. Para obtener la certificación en medicina del sueño, el médico debe aprobar un examen riguroso (puede consultar la certificación de un médico en el sitio web del Consejo Estadounidense de Medicina Internaaquí).

Una vez que un médico obtiene la certificación en medicina del sueño, puede interpretar estudios del sueño y posiblemente establecer una consulta especializada en esta área. Por lo general, este médico también atenderá a pacientes con otras afecciones médicas, como enfermedades pulmonares o neurológicas (según su formación).

Alternativamente, un médico puede no obtener la certificación en medicina del sueño necesaria para interpretar estudios del sueño, pero tener un interés especial y buscar formación adicional en esta área. Estos médicos pueden ser médicos de atención primaria o medicina interna, neumólogos, psiquiatras, neurólogos, otorrinolaringólogos o incluso dentistas.

Es posible que su médico de cabecera pueda o no controlar los problemas del sueño

El médico de atención primaria suele considerarse un generalista que remite a los pacientes con afecciones médicas específicas a un especialista para el tratamiento de su enfermedad; sin embargo, muchos de estos médicos ahora tratan por sí mismos diversas afecciones, como la diabetes y la hipertensión, sin derivar a los pacientes a un especialista. Esto también se aplica al sueño.

Algunos médicos se encargarán de los problemas de sueño de sus pacientes. Algunos médicos evaluarán a todos sus pacientes nuevos para detectar problemas de sueño e incorporarán evaluaciones del sueño en sus formularios de admisión de pacientes nuevos (consulte la evaluación más común, la Escala de Somnolencia de Epworthaquí). Este médico le preguntará cómo duerme. Mejor aún, puede que le pregunte a su pareja cómo duerme. ¿Ronca? ¿Jadea por aire por la noche? ¿Deja de respirar durante la noche? Todos estos son signos de un trastorno del sueño. Este médico luego ordenará un estudio del sueño (ya sea en casa o en un centro del sueño, lea más sobre ambas opcionesaquí). Después de su estudio del sueño, recibirá los resultados y se comunicará con usted para hablar sobre los próximos pasos. Si tiene un trastorno del sueño como la apnea del sueño, esto puede incluir ordenar terapia CPAP para tratar su enfermedad (obtenga más información sobre esoaquí).

Con este tipo de médico, no necesitará consultar a un especialista. Le conviene preguntar en el consultorio de su médico de cabecera si trata trastornos del sueño. Si no es así, puede solicitar una derivación a un especialista o buscar uno por su cuenta (dependiendo de su seguro, es posible que necesite una derivación para consultar a un especialista).

Ahora hablaremos de qué especialistas se encargarán de los problemas del sueño.

Neumólogo

Los neumólogos están muy familiarizados con los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño (AOS), que se produce cuando se deja de respirar durante el sueño debido a una obstrucción en las vías respiratorias (más informaciónaquí). Los neumólogos tratan otras enfermedades como la EPOC, el asma y otros trastornos respiratorios que pueden estar relacionados con la apnea del sueño; por lo tanto, algunos neumólogos optan por especializarse en medicina del sueño. Pueden estar afiliados a un centro del sueño o dirigir el suyo propio e interpretar estudios del sueño para sus propios pacientes.

Neurólogo

Si bien la apnea obstructiva del sueño es principalmente un problema respiratorio, otros trastornos del sueño como la apnea central del sueño, la narcolepsia y el insomnio pueden estar relacionados con problemas neurológicos. Aunque normalmente no te derivarán a un neurólogo si tu médico de cabecera sospecha que la apnea obstructiva del sueño es la causa de tus problemas para dormir (como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza matutinos, etc., lee más sobre los síntomasaquí), probablemente te derivarán a otro especialista como un neumólogo o un otorrinolaringólogo. Sin embargo, si tienes otros síntomas que puedan indicar una causa neurológica, es posible que te deriven a un neurólogo.

Al igual que los neumólogos, los neurólogos también pueden estar certificados en medicina del sueño y algunos están afiliados a centros del sueño e interpretan sus propios estudios del sueño.

Otorrinolaringología

Un otorrinolaringólogo (ORL) es un especialista que trata problemas en los oídos, la nariz y la garganta. Puede consultar a este médico si tiene el tabique nasal desviado, si su hijo necesita que le extirpen las amígdalas o si se mete un Lego por la nariz. Dado que la apnea del sueño y los ronquidos son causados ​​por una obstrucción en la garganta, el otorrinolaringólogo puede detectar estos problemas durante la exploración. Los otorrinolaringólogos suelen recomendar la cirugía para tratar la apnea del sueño o los ronquidos. Si bien estos procedimientos funcionan bien en niños (la apnea del sueño en niños suele ser causada por adenoides o amígdalas agrandadas que se pueden extirpar quirúrgicamente para eliminar la apnea del sueño; obtenga más informaciónaquí), la cirugía tiene resultados variables en adultos (obtenga más información sobre la cirugía para la apnea del sueñoaquí).

Muchos otorrinolaringólogos solicitan estudios del sueño y recomiendan la CPAP a sus pacientes con apnea del sueño. Si la CPAP no es efectiva, no se tolera o el paciente descubre que solo ronca y no padece apnea del sueño, se puede considerar la cirugía.

Dentista

Ningún médico examina más bocas a diario que un dentista. Además, es probable que visites a tu dentista dos veces al año, más que a cualquier otro médico. Por estas razones, los dentistas tienen una gran oportunidad para abordar problemas del sueño como la apnea obstructiva del sueño (obstrucción de las vías respiratorias que afecta la respiración durante el sueño) y el bruxismo (rechinar los dientes al dormir). Los dentistas también están muy interesados ​​en ofrecer alternativas al tratamiento estándar para la apnea obstructiva del sueño, la CPAP. Si bien la CPAP es el único tratamiento para la apnea del sueño que es 100% efectivo, no es fácil y algunos pacientes pueden reducir su apnea con un dispositivo oral (lee más sobre estoaquí). Los dispositivos orales pueden funcionar para algunos pacientes y pueden estar cubiertos por el seguro, incluido Medicare. Si solo roncas y no tienes apnea del sueño (aprende sobre la relación entre ambosaquí), puedes informarte sobre dispositivos orales que detienen o reducen los ronquidos.

La medicina dental del sueño está en auge. Se estima que actualmente hay XXX dentistas especializados en medicina del sueño en los EE. UU. Puedes encontrar fácilmente uno en línea (aquítienes un excelente recurso).

Psiquiatra

Esta última categoría de médicos puede sonar sorprendente, pero los psiquiatras suelen atender a la mayor cantidad de pacientes con trastornos del sueño, desde insomnio hasta narcolepsia y apnea del sueño. El insomnio es muy común y puede ser un síntoma de apnea del sueño. Todos estos trastornos del sueño pueden causar somnolencia diurna excesiva, lo que puede afectar el estado de ánimo, la ansiedad, la depresión, el deseo sexual y más. Por lo tanto, es probable que un psiquiatra le pregunte cómo duerme y tenga la oportunidad de identificar si tiene riesgo de padecer un trastorno del sueño. De ser así, podría derivarlo a un centro especializado para un estudio del sueño o a alguno de los otros especialistas que hemos mencionado anteriormente.

encontrará más información sobre los médicos que interpretan los estudios del sueño para nosotrosAquí.

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